第三章重生！重生！
第三章重生！重生！
逃离南京的阴影，接下来的一个月，他们成了大地上两只惶惶然的老鼠。昼伏夜出，专拣最荒僻的小道走。渴了，就喝几口田沟里带着泥腥味的水；饿了，就从冻土里刨点农人遗漏的萝卜根。他们早已失去了方向，唯一的念头就是离南京越远越好。1937年末至1938年初的华中大地，早已因战争的蹂躏而满目疮痍。津浦线、平汉线沿线烽火连天，他们不敢靠近主要交通线和城镇，只能沿着乡村小道，在荒芜的田野和起伏的丘陵间艰难跋涉。沿途所见，尽是逃难的人流，拖家带口，面黄肌瘦，眼神麻木。废弃的村庄十室九空。还好的是，一路下来他们打听到部队还在，国家未亡。
“连长，再往西，是哪儿？”丁延年喘着粗气，望着茫茫前路。
吴江原抹了把脸上的尘土，他凭借过去看地图的记忆，哑声道：“大概……快到湖北地界了。听说武汉现在聚集了很多撤退下来的部队和难民，我们打听一下大部队。但要找个偏僻乡下，先活下来。”
几经辗转，他们终于在1938年春末，来到了湖北省东部，一个相对偏僻的角落——黄州府新洲地区（今属武汉市新洲区）附近的黄梅县乡下。
这里地处大别山余脉边缘，丘陵起伏，水网交织，相对于饱受战火摧残的平原地区，似乎多了一丝**之机。大片的水稻田刚刚插下秧苗，绿意盎然，与沿途所见的荒芜形成对比。
吴江原和丁延年拖着灌了铅的双腿，沿着田埂踉跄前行。连日的逃亡耗尽了他们最后一丝气力，腹中饥火灼烧，眼前阵阵发黑。
“老丁，得弄点吃的……”吴江原声音嘶哑，目光落在路旁一片长势正旺的菜地上。水灵的萝卜缨子轻轻摇曳，诱惑难以抗拒。
两人对视一眼，心照不宣地翻过矮篱，扑进地里，慌乱地用手刨着泥土。就在萝卜即将到手的刹那，一声狂吠撕裂了宁静！只见一道黄影从草垛后猛窜出来，是条健硕的土狗，龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼，直扑吴江原！
吴江原汗毛倒竖，强撑着站定，试图吼叫吓退它：“滚开！畜生！”若在平时，这招或许管用，但此刻他饿得眼冒金星，气势不足。那黄狗毫不畏惧，后腿一蹬，腾空而起，直朝他咬来！
电光火石间，求生的本能压倒了一切。吴江原下意识地侧身，手已摸向腰后——那里藏着他们逃出南京时唯一保留的武器，一把花口撸子。他并没有开枪，他反手握住枪管，将沉重的枪柄狠狠砸向狗头！
“呜——”一声闷响，伴随着头骨碎裂的细微声响。黄狗呜咽一声，摔在地上抽搐两下，便没了声息。
世界瞬间安静，只剩下两人粗重的**。
丁延年看着地上的死狗，咽了口唾沫：“连……连长，这……”
吴江原看着手中的枪，又看看死狗，苦笑道：“妈的，本想偷个萝卜，现在惹上命案了。”饥饿很快战胜了迟疑。“剥皮，生火！好歹是顿肉！”
片刻之后，田间地头飘起一股烧烤的肉香。两人围着火苗眼巴巴等着。
烟气引来了人。
先是几个扛着锄头的农夫循着烟而来，看到地上带血的狗毛和正在烧烤的二人脸色顿时变了。
“是阿黄！他们打死了阿黄！”
“天杀的土匪！来人呐！来人啊！土匪进村了！土匪进村杀狗了！”
很快，几十个村民举着火把、拿着扁担锄头，将两人团团围住，群情激愤。
“打死这两个土匪！”
“吊起来！给阿黄偿命！”
吴江原和丁延年背靠背站着，丁延年攥紧了拳头，吴江原则把手悄悄按在腰后，冷汗浸湿了后背。他知道，一旦冲突起来，后果不堪设想。
“乡亲们，听我一言！”吴江原提高音量，试图解释，“我们兄弟二人落难到此，实在是饿得不行，才……这狗扑上来咬人，我不得已才……我们赔！我们给你们做工抵债！”
“不能放过他们！不杀了，等他们找到同伙，我们就完了！”一个老汉哭喊着，举起扁担就要冲上来。
就在场面即将失控时，一个沉稳的声音响起：“都住手！”
人群分开，一位穿着藏青色土布长衫、手持竹节拐杖的老者踱步而出。他先是看了看地上残留的狗毛和肉，又仔细打量着被围在中间的两人。他的目光尤其停留在吴江原虽然破烂但依稀可辨原色的腰带上，以及他们即便疲惫到极点，依然下意识保持的挺拔站姿上。
老者没有理会村民的七嘴八舌，径直走到吴江原面前，目光如炬，低声问道，声音不大，却足以让近处的人听见：
“两位老总，不是本地人吧？从东边来的？”
吴江原心中一震，没有承认，也没有否认。
老者叹了口气，目光扫过他们鞋子上早已干涸发黑的、与田间泥土截然不同的污渍，缓缓说出了让周围瞬间安静下来的话：
“那东边……最大的那座城，去年冬天，怎么样了？听说……成了人间地狱。你们，是从那死人堆里……爬出来的？”
在村民中炸开。所有人的目光从愤怒变成了惊疑、恐惧，甚至……一丝不易察觉的同情。关于南京的惨剧，各种骇人听闻的消息早已通过逃难的人零星传来。
吴江原的嘴唇翕动了一下，最终，他迎着老者的目光，沉重而缓慢地点了点头。
老者，正是黄阿公。他沉默了片刻，看着眼前这俩人、眼神中混杂着警惕、疲惫和一丝未褪尽血性的年轻人，仿佛看到了那场远在数百里外惨剧的缩影。他转身，对依旧愤愤不平的村民摆了摆手，声音带着不容置疑的权威：
“散了，都散了吧。一条狗，抵不上一条人命。这俩人，我黄老三保下了。以后，就在我家帮工。”
人群在窃窃私语和复杂的目光中逐渐散去。黄阿公这才对吴江原和丁延年说道：“跟我来吧。这世道，能从那地方活着出来，不易。先找个地方，把肚子填饱，把命保住再说。”
夜色中，吴江原和丁延年相互看了一眼，拖着疲惫不堪却终于暂时安定的身躯，跟上了黄阿公的步伐。
黄阿公吩咐道：“你们先在这院里歇歇脚，我去找两身干净衣裳。”说完便转身进了屋。
两人刚松了口气，准备找个角落坐下，就听见堂屋后面传来一阵轻快的脚步声，还伴随着哼唱的小调。紧接着，一个身影风风火火地端着一个冒着热气的大木盆，从屋里冲了出来，差点与正要避让的吴江原撞个满怀！
“哎呀！”
那身影惊呼一声，手里的木盆猛地一晃，盆里浑浊的、带着皂角味的洗衣水泼洒出来，溅了吴江原和丁延年一身。两人本就破烂的衣衫更是湿了一片。
吴江原定睛一看，眼前是个十八九岁的姑娘，穿着一身蓝花土布衣裳，一条乌黑油亮的大**甩在胸前。最扎眼的是她纤细的脖颈上，套着一个又大又厚、打磨得锃亮的银项圈，那项圈分量十足，几乎遮住了她小半截锁骨，随着她刚才急促的动作还在微微晃动。
她看着被自己泼湿的两个“泥人”，脸上没有多少歉意，反而乌溜溜的眼睛里充满了好奇和探究。她先是看了看块头最大、面色黝黑的丁延年，又转向狼狈的吴江原。
“哎呀！对不住对不住！”那姑娘嘴上嚷着，一双乌溜溜的眼珠在两人身上骨碌碌地转，满是新奇，“我爹刚说家里来了两个外乡的客人，就是你们吧？我的天爷，你们这是从哪个泥潭里钻出来的？瞧这一身的土，比村口拱泥的老水牛还厉害！”
她语速又快又脆，像炒豆子似的，根本不容人插嘴。目光最后落在吴江原被污水浸湿的裤腿上，那里隐约还能看到一些深褐色、洗不掉的污渍印记。
“咦？你这裤子……”她凑近了些，一点没有男女之防的顾忌，“这颜色……不像泥，倒像是……”她歪着头，似乎在寻找合适的词，那硕大的银项圈因为她歪头的动作，反射出一道刺眼的光。
吴江原心中一紧，下意识想把腿挪开。那是干涸的血迹，是南京城里无论如何也洗刷不掉的印记。
丁延年往前半步，想挡在吴江原身前，闷声道：“小姑娘，走路看着点。”
黄三娘却不怕他，反而被他低沉的声音吸引，注意力又转了过去：“你声音好沉啊，像庙里那口破钟！你们是干什么的？逃荒的吗？可我看着不像，逃荒的都瘦得像麻杆，你们……还挺结实。”她说着，还用手比划了一下，完全是一副天真未凿、想到什么说什么的样子。
吴江原被她一连串的问题问得有些窘迫，只得含糊道：“我们……是从东边来的。”
“东边？”黄三娘眼睛一亮，“东边是不是有大城市？听说有楼房，比山还高？还有会自己跑的汽车？”她不等回答，又摸了摸自己脖子上的银项圈，自言自语般说道：“我爹说，人活着就得往外看，不能总盯着自家的一亩三分地。可外面到底是什么样呢？是不是也跟我们这儿一样，要种地，要吃饭，也会……打仗？”
她最后两个字说得轻轻巧巧，却像一根针，猝不及防地刺中了吴江原和丁延年内心最痛楚的神经。两人脸色都微微一变。
空气似乎凝滞了一瞬。黄三娘敏锐地感觉到了气氛的变化，她看着吴江原骤然紧抿的嘴唇和丁延年骤然握紧的拳头，眼睛里闪过一丝困惑，随即像是明白了什么，却没有害怕，反而流露出一种与她年龄不符的、悲悯的神情。
“打仗……不好。”她轻轻说，手指无意识地摩挲着冰凉的银项圈，“我娘说过，再好的田地，炮火一响，就什么都长不出来了。人，也一样。”
这话从一个乡村少女口中说出，带着一种未经雕琢的朴素哲理，竟让吴江原心头巨震。他看着她，看着那与她纤细脖颈不甚匹配的、仿佛某种古老契约般的大银项圈，看着她眼中那份未被战火玷污的纯净与直率，一时间竟说不出话来。
就在这时，黄阿公拿着两套半旧的粗布衣服从屋里出来，打破了这微妙的沉默。
“三娘！又毛手毛脚的！”黄阿公呵斥了一句，随即对吴江原二人道：“这是我小女儿黄三娘，性子野，没规矩，两位老总别见怪。后院有间空着的房间，虽然简陋，还能遮风挡雨。后院缸里有水你们洗一洗，把衣服换了，好好歇一宿。有什么话，明天再说。”
黄三娘冲她爹吐了吐舌头，又好奇地看了吴江原一眼，这才端起空了的木盆，像来时一样风风火火地跑开了。
吴江原和丁延年拿着干净衣服，跟着黄阿公走向后院。那间堆放农具杂物的偏厦确实简陋，但比起南京城内的废墟与尸山，已是天堂。关上门，隔绝了外界的视线，两人靠着墙壁缓缓坐下，长久以来积压的疲惫如同潮水般涌上。
窗外，是鄂东乡下宁静的夜，偶尔传来几声犬吠。屋内，两个从地狱归来的男人，在这陌生的屋檐下，终于获得了一丝**之机。吴江原闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出那双好奇的眼睛，和那个在月光下也许会更加醒目的、沉甸甸的银项圈。
最初的几天，他们几乎是在昏睡中度过的。房间里干燥的草铺有着阳光的味道，每一餐粗糙却温热的饭食都让他们的肠胃感到一种近乎疼痛的妥帖。他们不约而同地回避着一切回忆，像两个小心翼翼捧着清水的人，生怕一点涟漪就会让这得来不易的平静洒落。
日子如同村边那条清澈的小溪，带着阳光的温度和青草的涩味，在不知不觉中平稳地流淌下去。清晨的露水能打湿裤脚，正午的蝉鸣催人入眠，傍晚的炊烟里，总能听见黄三娘用木勺敲着锅边，吆喝回家吃饭的清亮嗓音。吴江原时常产生一种错觉——那炮火连天、尸山血海的记忆，只是前世一场遥远而荒诞的噩梦，只有每当深夜被那股血腥味惊起，他才恍然发现原来还在世上。
黄阿公是本地的富农，老早家里也是普通农民，祖祖辈辈一口粮一口粮地省出了现在的田产。吴江原和丁延年跟着村里的汉子们一起下田，吴江原学得快，扶犁、插秧很快就有模有样
这种身体上的劳累，不同于战场上的精神紧绷，它带来的是夜晚沾枕即睡的沉酣，是看着绿油油的秧苗一天天长高时，内心那份实实在在的充盈。这日子，安稳得近乎奢侈。傍晚时分，坐在院里的枣树下，捧着黄三娘端来的、熬得稠稠的米粥，听着远处牧童归家的短笛声。他，还有老丁，真想就这样，一直过下去。
卷烟没了，丁延年拿出最后一块贴身藏着的鹰洋，想跟黄阿公换些烟叶。黄阿公却摆摆手，从怀里摸出几张皱巴巴、印着孙中山头像的**银行的绿色壹圆券，苦笑道：“这玩意儿，如今在镇上买米，三捆也换不来一升。还是这个实在。”他掂量了一下手里几块湖北省银行发行的银元辅币券，最终还是从腰间的布袋里掏出些自家种的烟丝，塞给了丁延年，“拿去抽吧，如今这世道，钱不如物，咱们乡下，还是认袁大头和粮食。”
闲暇时，他们也并非完全与世隔绝。村里偶尔会有走村串户的货郎，或者从稍大些镇子上回来的村民。吴江原总会状似无意地凑上前，递上一锅自己卷的烟叶，旁敲侧击地打听外面的消息。
“老板，最近外面……还太平吗？”
“唉，北边还在打着呢！听说武汉那边也不安稳，鬼子飞机时不时就去转一圈。”货郎摇摇头，压低声音，“咱们这山旮旯里，算是暂时清净哟。”
“那……咱们的军队呢？”丁延年忍不住问。
“军队？散的散，退的退喽。好多都往西边、南边去了，具体在哪儿，咱小老百姓哪说得清。”
他们也试着打听家乡的消息。战火早已蔓延过去，大半已陷落。希望如同风中残烛，每一次打听，都让那火光微弱一分。
“连长，咱们……就一直在这儿待着吗？”丁延年卷起烟丝。
吴江原望着窗外稀疏的星斗，没有立刻回答。他知道老丁的意思，可部队被打散了，建制都没了，他们像两粒被狂风吹离了队伍的沙子，又能去投奔哪里？前路茫茫，回去找队伍，无异于大海捞针，甚至可能自投罗网。
“先把身子养好，把眼前的日子过稳当。”吴江原抢过丁延年刚点燃的卷烟，声音低沉，“世道总会变的，等等看吧。”
这“等等看”，既是无奈，也是一种在巨大命运洪流面前，小人物的微弱**。他们贪婪地享受着这份来之不易的安宁，将那份属于军人的躁动与责任，暂时深深地埋进了这片鄂东的泥土里。至少在这里，他们能靠自己的力气吃饭，能闻到稻花香，能看见活生生的人脸上朴实的笑容，而不是凝固的恐惧与绝望。这就够了，至少，在下一个变故来临之前，够了。
日子一天一天过，吴江原与黄三娘朝夕相处之下两个人越走越近，吴江原则是被三娘身上那股未经雕琢的鲜活与透彻深深吸引。
谷场大家再收捡着去年遗留的稻谷，吴江原看着黄三娘赶麻雀时手忙脚乱的样子，嘴角一扬，变戏法似的从身后拿出一个用竹片和皮筋做的简易弹弓，手腕一抖，一颗小石子嗖地飞出，精准地将一只企图偷吃的麻雀惊走。“瞧见没？这叫指哪打哪！咱当年在……在老家打麻雀，那可是弹无虚发！”
“江原哥！这个给我给我！”这弹弓让黄三娘看得眼睛发亮。
吴江原坐在枣树下，就着月光擦拭他那枚磨损的青天白日帽徽。黄三娘轻轻走过来，在他身边坐下，看着他专注的样子，忽然轻声问：“吴大哥，你老擦这个，是不是……还想回去？”
吴江原动作一顿，没有立刻回答。他摩挲着徽章冰凉的表面，半晌，才抬起头，脸上不见了平日的嬉笑，目光深沉地望着她：“三娘，我给你讲个道理。你看这顶徽，以前别在帽子上，是指方向、辨敌我的。现在没了帽子，它就是个铁片子。”他话锋一转，语气忽然带上了一丝他特有的那种“赖皮”式的认真，“可我觉得吧，它现在有了新用处。”
“啥用处？”黄三娘好奇地问。
“镇宅啊！”吴江原一本正经地说，眼里却闪着光，“你看，我这人吧，命硬，从死人堆里爬出来的，煞气重！得用这带着正气的铁片子镇一镇，不然……怕吓着这院里的人，尤其是……某个胆子其实没那么大，还老爱问东问西的姑娘。”
黄三娘先是一愣，随即明白他又在拐着弯说自己，脸上飞起红霞，嗔道：“谁胆子小了！谁怕你吓了！”
吴江原看着她羞恼的可爱模样，脸上的戏谑慢慢收敛，他放下徽章，身体微微前倾，声音低沉而清晰，不再有一丝玩笑的成分：
吴江原沉默了片刻，再开口时，声音低沉而沙哑：“三娘，我跟你说句掏心窝子的话。我想我那些弟兄，想得夜里心口直抽抽。这仗，茫茫然看不到头。原先我觉得，自个儿这条命是白捡的，活一天算一天，不该，也不配有什么指望……”
他抬起头，目光灼灼地看向她，眼里有了光：“可自打进了你家这院子，听见你每天叽叽喳喳像只小雀儿，看见你为了几只偷食的麻雀能跳起脚来骂半天，我这心里头……就跟那干裂了八百年的老荒地，突然遭了一场透雨，它……它活过来了！它告诉我，不想再飘零了，就想在这儿，在你身边，落下脚，扎下根。”
他深吸一口气，说出了那句在心底排练过无数次的话：“三娘，我知道我除了会打枪、会唬人，没啥大本事。但我会种地，有力气，还能帮你吓跑麻雀。你……你愿不愿意，收留我？让我这辈子，就给你……当个长期的、免费的长工？管饭就行。”
黄三娘的眼泪一下子就涌了出来，但嘴角却高高扬起。她用力点头，带着哭腔却无比坚定地说：“愿意！我愿意！别说管饭，我给你纳一辈子鞋底，保证比你那硬邦邦的靴子舒服！”
月光下，两颗在乱世中相遇的心，终于紧紧地靠在了一起。吴江原看着她泪中带笑的脸，觉得这大概是他从南京出来后，打过的唯一一场，也是最美的一场“胜仗”。
吴江原与黄三娘之间那层薄纱捅破后，连院子里的老枣树仿佛都多了几分甜意。吴江原没瞒着丁延年，在某个劈柴的午后，他一边挥着斧头，一边状似随意地对老兄弟说：“老丁，我……想留在这儿了。”
丁延年愣了一下，随即那常年紧绷的黑脸上，竟缓缓扯出一个极为难得的、堪称“灿烂”的笑容。他重重一掌拍在吴江原背上，力道大得差点让吴江原趔趄：“好！好啊！现在该叫吴掌柜了吧！早该这样了！”他声音洪亮，带着由衷的喜悦，“这地方好，人也好！三娘妹子是个实在人！你留下，好好过日子！那刀头舔血的营生，咱能躲开就躲开！”
他顿了顿，笑容收敛了些，目光望向东边，那是南京的方向，语气变得沉凝：“可我……我还是得走。等风声再松些，我得去找找部队。太平门那些事，像根刺扎在心里。还有……当初跟着黄朝先投降的兄弟，不知道还有没有活着的……我得去弄个明白，心里这疙瘩，解不开，一辈子不踏实。”
吴江原沉默地点点头，他知道，这是老丁的心结，也是他作为军人未尽的执念。
黄阿公那边，吴江原也寻了个机会，恭敬地表明了心意。老人坐在堂屋的太师椅上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，看不清他的表情。沉默了许久，他才缓缓开口，声音带着老年人特有的沙哑：“江原啊，俺家大伢子（大儿子），民国二十六年在上海打仗，就没再回来……信都没捎回一封。大丫头嫁得远，一年也见不着一面。就剩三娘这一个老幺在身边……”
他磕了磕烟袋锅，抬起头，目光复杂地看着吴江原：“你是个有经历的人，俺看得出来。这世道，不太平。你能留下来，护着这个家，护着三娘……也好，也好啊。”
这话里，有失去长子的悲痛，有对现实的无奈，也有一份沉甸甸的托付。吴江原感到肩上的责任又重了几分，但心里却莫名地踏实起来。
